這兩個半支派表現得很好。他們信守承諾，在約書亞整個征戰期間始終與弟兄們並肩作戰，並分擔了軍隊所經歷的一切危險與艱辛。如今，他們獲得了榮譽行為應得的獎賞。他們受到了統帥的讚揚；他們的功績得到了肯定；他們對神、對摩西、對約書亞的三重忠誠受到了嘉許；他們光榮地被遣散，並作為獎賞，分得了從敵人那裡奪來的大量戰利品。約書亞說：「你們要帶許多財物，帶著許多的牲畜、金銀、銅鐵，和許多衣服，回到你們的帳棚，把你們從仇敵那裡奪來的物，與你們的弟兄同分。」這表明，榮譽就像誠實一樣，是最好的策略。如果這兩個半支派選擇了自私的道路，拒絕過約旦河去幫助弟兄，而是一心只顧自己的田地和羊群，他們最終的下場會更糟。毫無疑問，當他們帶著在西岸獲得的財寶重過約旦河時，心中一定充滿了那種因忠實履行職責、榮譽行為得到充分回報而產生的幸福感。他們帶回了「帶著榮譽的和平」以及隨之而來的繁榮。歸根結底，崇高的原則是有回報的。它需要一段耐心工作和耐心等待的時間，但最終它的帳單會得到完全的兌現。
在遣散這兩個半支派時，約書亞向他們提出了兩點勸告。第一點是，他們要將戰利品與留在國內的弟兄們分享。在這裡，自私可能又會找到立足之地。為什麼那些沒有承擔勞苦和危險的人，卻能享受戰利品呢？那些承擔了白日重擔和炎熱的人，難道不應該獨享獎賞嗎？但事實上，一部分人留在家中是有充分理由的。讓婦女和兒童完全處於無人保護的狀態是極其魯莽的。此外，還必須有人照看羊群和牛群。而且，由於嗎哪已經停止供應，必須有人負責糧食的生產。留在家中的人所做的，正是分配給他們的職責，正如在外作戰的人一樣。如果他們在正義上不能建立分享戰利品的權利，那麼手足之情和慷慨的精神也為他們辯護。這兩個半支派中的軍人部分，已經對那九個半支派表現得既光榮又慷慨；讓他們以同樣的精神對待自己的弟兄吧。讓他們分享帶回來的財物，這樣喜樂與滿足的精神就能在整個群體中傳播，那些離家的人所受到的歡迎將是熱誠而完整的，不會有一絲不滿或嫉妒。
在今天，約書亞的這項勸告仍然非常適用。並非所有在國外發達的兄弟或近親，都能時刻掛念留在國內的親人。他們喜歡享受自己的富足，如果窮親戚的情況偶爾浮現在腦海中，他們會以「人的命運各不相同」為由將其打發掉，認為他們不想為了支持別的家庭而失去自己成功的所有利益。然而，如果能對那些困窘的人表現出一點慷慨，哪怕只是偶爾的饋贈，會帶來多少好處啊！與其讓嫉妒和怨恨在他們心中滋長，不如通過這種方式點燃感恩與友善的情感，這該有多好！
約書亞的另一個勸告，涉及他心中始終最看重的事——對神的忠誠。「只要切切謹守遵行耶和華僕人摩西所吩咐你們的誡命律法，愛耶和華你們的神，行祂一切的道，守祂的誡命，專靠祂，盡心盡性事奉祂。」顯然，約書亞將他的全心都傾注在這項勸告中。他顯然擔心他們與弟兄分離會對他們的宗教狀況產生影響。聖所位於約旦河西岸，這是支持國家敬拜的核心影響力所在。這些東部的支派難道不會有遠離公認的神的敬拜、轉而成為偶像崇拜者的巨大危險嗎？約書亞深知，當時的民族遠未脫離偶像崇拜（參見約書亞記 24:14）。他知道在許多人心中，對偶像崇拜有著強烈的傾向。他有一種感覺，就像一位熱誠的基督徒父母，在送一個信仰並不堅定的兒子去某個公眾情緒鬆散、世俗化和宗教冷漠誘惑強烈的殖民地時所感受到的那樣。因此，他對他們的勸誡更加懇切，因為他感到他們所有的繁榮、所有的幸福，甚至他們的生命本身，都取決於他們對神的忠誠。
我們無法得知過了多久，西岸傳來消息，說那兩個半支派在約旦河邊築了一座大壇，顯然是為了與示羅的宗教機構分庭抗禮。這似乎被認為是他們的意圖，因為我們發現以色列的會眾或全體大會聚集在示羅，準備與這些分裂的支派開戰。戰爭顯然已成為他們熟悉的觀念，起初他們想不到有其他方法來阻止這一提議。這是以色列歷史中多次出現的非理性衝動的場合之一。
在這次事件的敘述中沒有提到約書亞；他已經退出了積極的公職，也許這裡所記載的事情發生在兩個半支派返回後相當長的一段時間之後。這可能是希伯來史書中常用的一種方法，即將與同一事件或同一群人有關的某些事件記錄在一起，儘管這些事件之間相隔了相當長的時間。
會眾聚集在示羅是件好事。這個地方本身就會提醒他們，重大的國家行動不可草率行事，因為神是國家的最高統治者。我們不知道他們是否採取了求問神的慣常方法，但可以肯定的是，所採取的行動比倉促開戰要理智得多。他們決定先與這兩個半支派進行交涉。他們並沒有放棄「對方的提議是分裂的，甚至是偶像崇拜的」這一想法，但他們認為，如果對他們進行莊嚴的勸告和警告，他們或許會被說服放棄自己的計劃。
他們派出了一個代表團，由祭司以利亞撒的兒子非尼哈代表宗教利益，以及代表十個支派的十位首領，去與那兩個半支派的首領會面。會面時，代表團對他們的弟兄表現得非常激烈。他們指責他們犯下了聞所未聞的罪惡。他們所做的是大膽的叛逆行為。這足以與毗珥的罪孽相提並論——這是曾經羞辱過這個民族的最卑劣的行為之一。這足以招致神對整個民族的審判，而且肯定會這樣做。如果亞干的隱秘行為就使會眾陷入憤怒，那麼這種大膽而公開的叛逆行為，豈不會給全體人民帶來災難嗎？他們一天也不安全。神的憤怒之瓶隨時可能傾倒，二十四小時之內，以色列全會眾就可能被祂不悅的跡象所淹沒。
有人會說，如果說有什麼東西會對這兩個半支派產生負面影響，那就是這種處理方式。假設你的弟兄是個惡棍是不明智的。而且，正如人們常說的，責罵並不能讓人為自己的罪感到懊悔。但代表團說的一句話，卻產生了不同的效果：「倘若你們所得為業之地不潔淨，就過到耶和華之地，就是耶和華的帳幕所住之地，在我們中間得地業吧。只是不可悖逆耶和華，也不可得罪我們，在耶和華我們神的壇以外，為自己築壇。」
這是一個慷慨、捨己的提議；十個支派中有些自己也處於困境，發現可用的空間太狹窄；儘管如此，如果他們真的認為約旦河東岸處於神同在的神聖影響力之外，他們也準備與弟兄分享自己所有的。
因此，這兩個半支派並沒有因為弟兄們激烈的責備而發火，反而被這個真正友善的提議所軟化，並給出了令人安心的回答。他們莊嚴地否認了任何建立對立機構的想法。他們知道帳幕和約櫃只能有一個安放之處，他們絕無意干涉為此目的而選擇的地點。他們從未想過要在他們的壇上獻燔祭、素祭或平安祭。他們莊嚴地發誓，絕無意對神或祂的律法表示不敬。他們所築的壇有著完全不同的目的。這是由該地區的地理結構，以及這對他們未來的子孫可能產生的影響所引起的。「日後你們的子孫對我們的子孫說：『你們與耶和華以色列的神有什麼關涉呢？因為耶和華把約旦河定為我們和你們這流便人、迦得人之間的界限，你們與耶和華無分了。』這樣，你們的子孫就使我們的子孫不再敬畏耶和華了。所以我們說：『不如為自己築一座壇，不是為獻燔祭，也不是為獻別的祭，乃是為我們和你們中間，並我們後代中間作證據。』」這不是一個對立的壇，而是一個見證，一個樣板；提醒這兩個半支派，真正的壇、神聖的聖所、被神同在的標記所神聖化的地點在別處，只有在那裡，才應獻上公眾的祭祀。
我們近年來對巴勒斯坦地理結構的了解，使我們比以前更能體會這兩個半支派的感受。僅僅因為一條河流將巴勒斯坦的東部與西部隔開，並不足以解釋這兩個半支派首領心中所產生的孤立感和由此產生的恐懼。正是河流所流經的山谷的獨特結構解釋了這個故事。如前所述，約旦河谷低於地中海海平面，隨著河流向死海流動，這種低陷逐漸增加，在死海處達到 1300 英尺。除此之外，約旦河谷兩側的高原海拔高出海平面 2000 到 2500 英尺，因此，從高原頂部到河邊的整個落差在三千到四千英尺之間。在兩側，接近約旦河都很困難，而在炎熱季節，巨大的熱量增加了旅行的疲勞，令人望而卻步。所有這些因素使得河流及其山谷造成的兩部分國土的分離，比一般的河流邊界情況要徹底得多。現在毫無疑問，這兩個半支派的首領對他們的擔憂是有相當根據的。他們確實存在不再被視為國家一部分的風險；他們對壇的解釋似乎是誠實的。它僅僅被設計為一個紀念碑，而不是為了獻祭。我們看到，在訴諸武力之前派出代表團，對整個民族來說是多麼幸運的一件事。原本看似大膽的罪行被賦予了新的解釋；這只是一個無辜的安排；它所引發的可怕預感頓時煙消雲散。
但是，誰能估量在幾乎每個時代，無論是在公共還是私人圈子裡，因草率的懷疑而造成的痛苦呢？而這些懷疑，只要一點耐心、一點調查、一點解釋的機會，本可以立即消除。歷史、傳說、小說都為我們提供了例子。我們回想起盧埃林（Llewellyn）和他的狗蓋勒特（Gelert）的故事，狗被主人刺死，主人以為狗嘴上的污漬是他心愛孩子的血；然而，當他掀開翻倒的搖籃時，發現孩子睡得正香，安然無恙，而一隻巨大的狼死在旁邊，狗正是從那狼的獠牙下救出了孩子。我們記得奧賽羅（Othello）和苔絲狄蒙娜（Desdemona）的悲劇；我們看到最深沉的愛是如何被草率的懷疑所毒害，最親愛的妻子是如何被謀殺的，而只要一點耐心，本可以證明她是無辜的——證明她太純潔了，甚至連一絲邪惡的痕跡都不會沾染。我們想到許多十字軍和其他人離開家園，對愛人許下誓言，卻被困在遙遠的土地上，無法溝通，聽到愛人變心的謠言，便做出了一些草率而不可挽回的舉動，而只要再多等一會兒，他們所有的希望本可以實現。但也許，懷疑和不公正指責的精神，在不那麼悲劇的情況下表現得最為普遍。一個對你不利的謠言開始流傳；你懷疑某人是始作俑者，並據此對他進行猛烈抨擊；結果發現他完全是無辜的。一位朋友似乎寫了一封信反對你，讓你怒不可遏；你對他進行了一連串的責備；結果發現那封信是另一個名字相似的人寫的。事實上，因缺乏耐心、缺乏調查，或不願等待那些能將我們的抱怨轉化為完全不同面貌的解釋，所造成的傷害是無窮無盡的。真正的愛心「不計算人的惡」，因為它「不喜歡不義，只喜歡真理。凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。」如果人們能更多地聽從它溫柔的聲音，多少冒犯將會消失，和平的統治將會多麼廣闊！
流便、迦得和瑪拿西所提供的解釋，令非尼哈和會眾的首領們感到滿意，當代表團報告他們的行動時，西岸的人民也同樣感到滿意。非尼哈在離開東部弟兄之前所說的話令人印象深刻：「今日我們知道耶和華在我們中間，因為你們沒有向耶和華犯這罪。現在你們救了以色列人脫離耶和華的手。」耶和華在他們中間，與他們在耶和華的手中，有著巨大的區別。如果耶和華在他們中間，他們就處於各種恩典的影響之下；如果他們在耶和華的手中，他們就暴露在祂憤怒的最嚴厲懲罰之下。非尼哈的喜樂在於發現，不僅沒有激起神公義的嫉妒，而且還證明了祂正在恩慈地祝福他們。如果神常常在我們毫無察覺的情況下離開我們，那麼當我們擔心祂已經離去時，祂有時卻恩慈地與我們同在。現在就是這樣。非尼哈在想像中看到了可怕風暴的聚集，彷彿人類的仇敵一直在煽動他的同胞叛逆和藐視神；但取而代之的是，他看到他們一直在為神的榮耀、為祂制度的永恆、為國家兩部分之間的團結而商議；他在這件事中發現了神一直在他們中間恩慈地工作的證據。因為神是和平的神，不是紛爭的神；聖靈是秩序的靈，不是混亂的靈。當一個群體的兩個部分被引導去渴望推進祂的事工和榮耀祂的名時，即使方式並不完全相同，這也是祂在他們中間、將他們的心吸引向祂自己和彼此的證據。
也許可以用那句俗語來形容這種情況——雙方都有過錯。如果十個支派在準備戰爭時太過草率，那麼這兩個半支派在沒有與祭司和國家民事首領溝通的情況下，就決定築壇也太過草率。在如此神聖的事情上，沒有充分的協商和對職責的清晰認識，就不應採取這樣的步驟。他們動機的良善並不能成為他們沒有採取所有可用方法以無可挑剔的方式執行計劃的藉口。事實上，他們冒了巨大的風險，點燃了一場可能立即毀滅他們自己，並在整個歷史中削弱其餘民族的火。在努力促進團結的過程中，他們差點引發了一場致命的分裂。就這樣，民族的兩個部分都處於可怕災難的邊緣。
但現在看來，那個看似冒犯嚴重的部分，卻是由一種非常忠誠的情感所驅動的。非尼哈欣然抓住這一事實，作為神在他們中間的證據。一個不那麼敬虔的人不會認為這有什麼重要性。他幾乎不會相信這除了在狂熱的想像中之外，還能以任何方式存在。但一個人對神了解得越多，這種特權就顯得越真實，也越有福。事實上，人們開始感覺到，這正是使一個人或一個群體與另一個產生最大可想像差異的原因。罪的最大詛咒是它將我們與神隔絕。神在基督裡的恩典的榮耀在於我們被帶到了一起。沒有神的人就像沒有太陽的地球，或沒有靈魂的身體。與神相交的人，是充滿了所有神聖祝福和聖潔影響的人。一個神不住在其中的教會，是污穢之靈的巢穴，是各樣污穢可憎之鳥的籠子。一個有神居住的教會，就像《雅歌》中的新娘，「發出光輝如晨光，美麗如月亮，皎潔如日頭，威武如展開旌旗的軍隊。」
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「約書亞的另一個勸告，涉及他心中始終最看重的事——對神的忠誠。」：本段反映了新教對於「聖所中心論」與「敬拜合一性」的重視；部分宗派（如公理制或強調地方教會自主的傳統）可能對「聖所位於約旦河西岸」作為唯一敬拜中心的絕對性有不同詮釋，認為敬拜的焦點在於神本身而非特定地理位置。